Засуха в Южной Африке вызвала рекордное цветение океана

Изображение предоставлено Службой мониторинга атмосферы «Коперник»

По данным нового исследования цветения Мадагаскара — одного из крупнейших в мире зарегистрированных цветений фитопланктона — учащение случаев засухи на юге Африки может принести пользу морской флоре и фауне Индийского океана и удалению углерода из атмосферы.

Исследование, проведенное под руководством Афинского университета (NKUA) в соавторстве с учеными Национального океанографического центра Великобритании (NOC) , связало беспрецедентное цветение морских водорослей с притоком содержащей питательные вещества пыли, переносимой через Индийский океан из Южной Африки.

В результате уровень фитопланктона в три раза превысил норму в то время года, когда это произошло, и распространился с юго-востока Мадагаскара в более широкий Индийский океан на три недели дольше обычного.

Эти морские водоросли составляют основу морской пищевой цепи и помогают удалять углекислый газ из атмосферы, используя его для роста, а затем поедаясь или умирая и падая в виде органического вещества на морское дно.

Соавтор NOC доктор Фатма Джебри сказала: «Наше исследование показывает, что пыль из африканской пустыни, переносимая ветром и оседающая на поверхности океана, сыграла ключевую роль в возникновении этого беспрецедентного цветения океанического фитопланктона на юго-востоке Мадагаскара в то время года, когда цветение необычно».

Профессор Мерик Срокос, также из NOC , добавляет: «Это важно, поскольку предполагает, что поскольку пустыни выбрасывают больше пыли в воздух и пыль оседает на поверхности океана, это может способствовать росту фитопланктона, потенциально увеличивая количество CO2, поглощаемого океаном из атмосферы».

В исследовании использовались спутниковые данные для изучения причин массового цветения фитопланктона, особое внимание уделялось беспрецедентному цветению на Мадагаскаре в конце 2019 — начале 2020 года, которое оказалось самым масштабным за всю историю наблюдений за последние 24 года.

Уже известно, что пыль из пустыни Сахара часто пересекает Атлантический океан и попадает в Америку, и когда эти частицы оседают на суше или в океане, они доставляют необходимые питательные вещества, которые могут стимулировать рост растений и морских организмов.

Однако связь между опустыниванием, выбросами пыли и фертилизацией океана изучена плохо. Новое исследование, опубликованное в PNAS Nexus , знаменует собой значительный шаг в раскрытии этих связей. Ученые работали в рамках стипендий Европейского космического агентства (ESA) Living Planet Fellowships Poseidon и Pyroplankton .

Ведущий автор Джон Гиттингс из Афинского университета говорит: «В дополнение к спутниковым данным проекта ESA Climate Change Initiative Ocean Colour мы использовали информацию из проекта ESA Climate Change Initiative Soil Moisture и проекта ESA Science for Society Biological Pump and Carbon Exchange Processes. Мы также включили спутниковые данные из Службы мониторинга атмосферы Copernicus и Морской службы Copernicus.

«Доступ к таким богатым наборам спутниковых данных позволил нам четко отследить масштабы этого массового цветения и определить пылевые явления, ответственные за него. Хотя это обширное цветение фитопланктона было весьма необычным, тенденции повышения температуры воздуха, засушливости и выбросов пыли в южной части Африки указывают на то, что такие явления могут стать более частыми в будущем. Наряду с недавними открытиями фертильности океана, вызванной вызванными засухой мегапожарами в Австралии, наши выводы указывают на потенциальную связь между изменением климата, засухой, аэрозолями и цветением океана».

Мари-Элен Рио из ЕКА добавила: «Океаны покрывают две трети нашей планеты и жизненно важны для здоровья наших экосистем. Понимание того, как изменение климата меняет их биологические процессы, — это не просто вопрос научного исследования, это имеет решающее значение для жизни на Земле».

• Прочитать полную историю можно здесь