Schlumberger борется за увеличение патентных убытков в Верховном суде США

© sframe / Adobe Stock

Верховный суд США в понедельник, по-видимому, разделился на то, чтобы облегчить для компаний возможность окупить прибыль, утраченную из-за несанкционированного использования их запатентованной технологии за рубежом в споре с участием Schlumberger NV, крупнейшего в мире поставщика нефтесервисных услуг.

Девять судей услышали около часа аргументов, которые позволят решить сумму денег, которую соперник ION Geophysical Corp должен заплатить за нарушение технологии Schlumberger, которая помогает искать нефть и газ под дном океана. Обе компании базируются в Хьюстоне.

Некоторые судьи, в том числе консервативный судья Нил Горсух и либеральный судья Стивен Брейер, выразили озабоченность по поводу применения патентных законов США за рубежом, в то время как другие указали, что Schlumberger следует полностью компенсировать.

«Шлюмберже» обжаловала решение нижестоящего суда, которое запретило ему возвращать 93,4 млн. Долл. США в виде упущенной выгоды, вытекающей из иностранных контрактов, которые, по словам компании, были упущены в результате нарушения.

Schlumberger заявляет, что федеральное патентное законодательство защищает от нарушения, которое возникает, когда компоненты запатентованного изобретения поставляются из США для сборки за рубежом, и поэтому он должен полностью компенсироваться потерянными зарубежными продажами.

Горсух и Брейер выразили скептицизм в отношении нанесения ущерба, основанного на использовании технологии клиентами ION за границей. Брейер сказал, что если другие страны сделают то же самое, это может создать проблемы и для американских компаний.

«Я вижу хаос или замешательство, - сказал Брейер.

Консервативные судьи Самуэль Алито и Энтони Кеннеди, а также либеральная справедливость Соня Сотомайор, сочувствовали Шлюмберже.

Кеннеди сказал адвокату ION Каннону Шанмугаму, что позиция компании ограничит владельцев патентов тем, как они используют свои собственные патенты, и означают, что они не будут полностью компенсированы за нарушение. Шанмугам сказал, что патентные законы США имеют «презумпцию против экстерриториальности».

Решение в пользу Schlumberger расширило способность патентовладельцев восстанавливать ущерб на внешней основе, увеличивая угрозу, создаваемую некоторыми нарушениями в Соединенных Штатах.

Шлюмберже сказал, что решение нижестоящего суда вредит инновациям, позволяя компаниям нарушать патенты конкурентов, рискуя при этом минимальным наказанием.

Другие наблюдатели, в том числе группа, представляющая интернет-компании, заявили, что обратное верно, поскольку продление патентных убытков за пределами национальных границ приведет к тому, что высокотехнологичные фирмы США будут сталкиваться с большими рисками, связанными с патентами за рубежом.

Дело включает в себя четыре патента, принадлежащие дочерней компании Schlumberger WesternGeco, связанные с изобретением, которое более эффективно завершает морские сейсмические исследования, чтобы помочь определить места бурения нефтяных и газовых скважин.

ION разработала конкурирующую систему и продала ее геодезическим компаниям за рубежом. WesternGeco подал в суд в 2009 году, а федеральное жюри в Хьюстоне обнаружило, что Ion нарушал патенты и заставлял компанию терять контракты. Жюри присудило 12,5 млн. Долл. США роялти, а также потеряло прибыль в размере 93,4 млн. Долл. США.

В 2015 году Вашингтонский апелляционный суд США по федеральному округу, специализирующийся на патентных спорах, постановил, что «Шлюмберже» не сможет отыграть часть потерянной прибыли, заявив, что патентное право США не применяется за пределами страны.

Администрация президента Дональда Трампа поддержала Шлюмбержера и призвала судей отменить решение нижестоящего суда, в котором говорится, что «систематически недокомпенсирует» владельцев патентов США, которые участвуют в трансграничной торговле.

Судьи должны выдать свое решение до конца июня.


(Репортаж Эндрю Чунга, редактирование Уилла Данхэма)