Глубоководные аппараты помогают ученым разгадать тайну темного кислорода.

Фото: Weber Shandwick/Nippon Foundation

Previous Next

Два первых в мире посадочных аппарата, способных выдерживать давление в 1200 раз превышающее земное, помогут ответить на один из самых глубоких вопросов океана – откуда берется «темный кислород»?

Профессор Эндрю Суитман из Шотландской ассоциации морских наук (SAMS) произвел фурор в 2024 году, когда его команда обнаружила металлические конкреции в глубоководных районах, которые, по-видимому, производят кислород. Эти конкреции, содержащие крайне востребованные металлы, могут прояснить распределение животного мира на глубине тысяч метров под водой, куда не проникает солнечный свет, ставя под сомнение существующее научное понимание того, что производство кислорода связано с солнечным светом посредством таких процессов, как фотосинтез.

Однако точный механизм образования этого кислорода в темноте глубокого океана до сих пор неясен. Фонд Nippon профинансировал трехлетний исследовательский проект, в рамках которого профессор Суитман, геобиолог и ветеран марсоходов профессор Джеффри Марлоу из Бостонского университета, а также известный химик профессор Франц М. Гейгер из Северо-Западного университета объединяют усилия для ответа на этот вопрос.

Чтобы найти ответ, группа ведущих экспертов, известная как Nippon Foundation - Dark Oxygen Research Initiative (DORI), разработала два высокоспециализированных посадочных модуля, которые больше напоминают оборудование, чаще используемое в космических исследованиях. Названные Алисой и Кайей в честь дочерей профессора Суитмана, они должны определить, взаимодействуют ли конкреции с соленой водой спонтанно, генерируя электричество, происходит ли здесь биохимический процесс или же действует какой-то другой, пока неизвестный фактор.

Финансирование от фонда Nippon Foundation включает в себя строительство первых в мире посадочных модулей. Весной модули будут погружены в Кларион-Клиппертонскую зону (CCZ) в центральной части Тихого океана, а первые результаты ожидаются позднее в этом году. МОК ЮНЕСКО одобрил этот проект в качестве мероприятия в рамках Десятилетия океана ООН.

Исследовательская группа погрузит посадочные модули вместе с устройством, известным как модуль водной вихревой ковариации (AEC), которое будет измерять «поток» кислорода в этом районе, чтобы определить закономерности в производстве кислорода и выяснить, могут ли играть роль другие факторы окружающей среды. Алиса и Кайя соберут образцы воды, проведут точные измерения в конкрециях, введут химические трассеры и выяснят, присутствуют ли протоны, связанные с окислением воды, что является ключевым отличием электролиза от других потенциальных механизмов генерации кислорода.

(Слева направо) Мицуюки Унно из Фонда «Ниппон», профессор Франц М. Гайгер из Северо-Западного университета, профессор Джеффри Марлоу из Бостонского университета. Фото: Weber Shandwick/Nippon Foundation