Китайский марсоход, как говорят, нашел доказательства существования марсианского океана и пляжей

Авторские права Кевина/AdobeStock

Сообщается, что китайский марсоход Zhurong обнаружил под поверхностью Марса доказательства, которые, по-видимому, являются древними песчаными пляжами, намекая на остатки обширной береговой линии океана. Используя георадар, марсоход обнаружил слои песчаного материала, захороненного на глубине 10–35 метров (33–115 футов), расположенные в виде однородного склона, напоминающего прибрежные отложения Земли. Ученые полагают, что эти особенности отмечают бывший край океана, получившего название Deuteronilus, который существовал около 3,5–4 миллиардов лет назад. В то время Марс мог похвастаться более плотной атмосферой и более теплым климатом, условиями, которые могли поддерживать огромные объемы жидкой воды, способные поддерживать жизнь, во многом похожие на изначальные моря ранней Земли.

В период с мая 2021 года по май 2022 года Zhurong прошел около 1,2 мили (1,9 км) по местности, на которой видны следы древней береговой линии. Его высокочастотный радар, способный зондировать до 80 метров (260 футов) под поверхностью, обнаружил непрерывные слои осадка, простирающиеся более чем на 1,2 км вдоль его маршрута. «Несмотря на то, что поверхность Марса кардинально изменилась за миллиарды лет, наши радарные данные предоставили прямые доказательства прибрежных отложений, которые не видны на поверхности», — сказал Хай Лю, планетолог из Университета Гуанчжоу и член команды миссии Tianwen-1.

На Земле подобные пляжные образования развиваются миллионы лет, что говорит о том, что на Марсе когда-то был долгоживущий, динамичный океан с волновым и приливным воздействием, распределяющим осадки с соседних возвышенностей. «Эти пляжи, вероятно, образовались в результате процессов, похожих на те, что происходят на Земле — волн и приливов, которые оказали глубокое влияние на климат и ландшафт и, возможно, создали среду, подходящую для жизни», — объяснил Лю.

Майкл Манга, планетолог из Калифорнийского университета в Беркли , добавил: «Береговые линии — идеальные места для поиска следов прошлой жизни, во многом похожие на прибрежные зоны, где, как считается, зародилась жизнь на Земле».

Открытие было сделано в южном регионе Utopia Planitia , обширной равнины в северном полушарии Марса. Исследователи тщательно исключили другие источники происхождения отложений. «Мы рассматривали надуваемые ветром дюны, древние речные русла и даже потоки лавы», — отметил Бенджамин Карденас, геолог из Университета штата Пенсильвания. «Однако уникальные закономерности, которые мы наблюдали, не соответствуют этим особенностям — отложения на пляже остаются лучшим объяснением».

Марс, который образовался примерно 4,5 миллиарда лет назад, пережил исчезновение своей океанической фазы примерно через миллиард лет после начала своей истории из-за резких климатических изменений. Хотя часть воды, вероятно, ушла в космос, большие ее количества все еще могут быть заперты под землей. Фактически, предыдущее исследование с использованием сейсмических данных спускаемого аппарата InSight НАСА предположило существование огромного подземного резервуара жидкой воды.

(Рейтер + Сотрудники)