Китай лидирует в гонке глубоководных горных работ

Кобальтоносная железомарганцевая кора в Тихом океане. (Фото: Кристофер Келли / NOAA)

Китай, вероятно, станет первой страной в мире, которая начнет добычу полезных ископаемых на морском дне, если в следующем году будут утверждены международные правила эксплуатации, заявил глава Международного органа по морскому дну (ISA).

Поиски полезных ископаемых морского дна, таких как полиметаллические конкреции, содержащие никель, медь, кобальт и марганец, обусловлены спросом на смартфоны и аккумуляторы для электромобилей и необходимостью диверсификации поставок.

ISA уже подписала 30 контрактов с правительствами, научно-исследовательскими институтами и коммерческими организациями на фазу разведки, причем Китай имеет большинство из пяти контрактов.

Орган, который был создан для управления ресурсами морского дна в соответствии с Конвенцией Организации Объединенных Наций по морскому праву (ЮНКЛОС), нацелен на принятие правил эксплуатации морского дна к июлю 2020 года.

«Я верю, что Китай легко может стать одним из первых (начать эксплуатацию)», - сказал Майкл Лодж, генеральный секретарь ISA, посетивший Китай на прошлой неделе.

«Спрос на полезные ископаемые огромен и растет, нет сомнений в отношении рынка».

Третье ежегодное совещание между Секретариатом ISA и подрядчиками, имеющими контракты на глубоководную разведку в международном морском дне, состоялось 13 октября в Чангсе, Китай. Делегаты собрались на трехдневное совещание, организованное China Minmetals, для обсуждения следующих шагов в переезде. от разведки до разработки глубоководных минеральных ресурсов. (Фото: ISA)

Интерес также вызывают европейские страны, включая Бельгию, Великобританию, Германию и Польшу, а также Ближний Восток.

Однако еще никто не продемонстрировал, что глубоководная добыча может быть экономически эффективной, и некоторые неправительственные организации задаются вопросом, возможно ли достичь соглашения по правилам эксплуатации в следующем году.

«Я думаю, это довольно хорошо. Я думаю, что текущий проект в основном завершен», - сказал Лодж, когда его спросили о перспективах принятия правил к следующему июлю.

Один из вопросов, которые еще предстоит согласовать, - это пропорциональные финансовые выплаты базирующейся на Ямайке МСА за подводную разработку полезных ископаемых за пределами национальных вод.

«Мы рассматриваем адвалорные роялти, которые будут основаны на стоимости руды в точке добычи ... Средний диапазон составляет 4–6% адвалорных роялти, потенциально увеличивающихся со временем», - сказал Лодж.

Если правила будут утверждены, то, по словам Лоджа, для получения разрешений на начало глубоководной добычи может потребоваться около двух-трех лет.

Канадская компания Nautilus Minerals пыталась добывать подводные курганы для добычи меди и золота в национальных водах у Папуа-Новой Гвинеи, но у нее кончились деньги, и ей пришлось подать заявку на защиту кредиторов в начале этого года.

Это не помешало другим, таким как Global Sea Mineral Resources (GSR), подразделению бельгийской группы DEME и канадской DeepGreen, продолжить технологические испытания и исследования.

В июле Гринпис призвал к немедленному мораторию на глубоководную добычу, чтобы узнать больше о его потенциальном воздействии на глубоководные экосистемы, но ISA отклонило такое предложение.

(Репортаж Нериюса Адомайтиса; Дополнительный репортаж Барбары Льюис; Редактор Элисон Уильямс)