Китай Глушители океанических глубин для кобальта

© Tomasz Zajda / Adobe Stock

Китай, ведущий держатель международных лицензий на разведку морских глубин, увеличил свое лидерство в гонке за альтернативными источниками аккумуляторных минералов, взяв образцы из кобальтоносных гор глубоко в Тихом океане.

Богатые кобальтом корки могут в один прекрасный день ограничить зависимость мира от кобальта от Демократической Республики Конго, но большинство компаний говорят, что глубокая морская добыча - это отдаленная перспектива.

Компания Maersk Supply Service, входящая в судоходную компанию Maersk, работает с канадским DeepGreen для сбора металлических пород с дна океана.

«Это перспективный бизнес-центр с потенциалом для значительного будущего роста», - говорится в сообщении Maersk Supply Service по электронной почте. «Производство находится на расстоянии нескольких лет».

Miner-трейдер Glencore имеет долю в DeepGreen, которая в конечном итоге даст Glencore 50 процентов от объема производства меди и никеля.

Glencore отказался от комментариев, и DeepGreen не получил немедленных комментариев.

До сих пор только канадская компания Nautilus Minerals вышла за рамки исследования, чтобы попытаться уйти с побережья Папуа-Новой Гвинеи на медь, золото и серебро, но она замедлилась из-за проблем с финансированием и местной оппозиции.

Anglo American продала свою 4-процентную долю в Nautilus в мае, как часть усилий по сохранению только самых прибыльных активов.

Nautilus на этой неделе согласился на кредит в размере 600 000 долларов США для поддержания баланса. Это не было немедленно доступно для дальнейших комментариев.

Хотя Наутилус хочет разминировать территориальные воды Папуа-Новой Гвинеи, международные воды регулируются Международным органом по морскому дну (МСА), учреждением, учрежденным Организацией Объединенных Наций для управления морским дном и защиты морской среды.

Китай, занимает поул-позицию в международных водах в качестве держателя четырех из 29 контрактов на разведку глубоких морских ИСА, предоставленных до настоящего времени, больше, чем любая другая нация.

Наряду с Glencore страна уже доминирует в мировых поставках кобальта, в основном из политически неустойчивой Демократической Республики Конго.

Новости на прошлой неделе о том, что кобальт из дочерней компании Glencore Katanga Mining должен быть обработан, чтобы удалить содержание урана, высказал озабоченность по поводу зависимости от Конго.

Ян Коулз, партнер юридической фирмы Mayer Brown, который работал над законностью добычи на море, сказал, что его потенциал диверсификации источников поставок особенно важен для «эзотерических полезных ископаемых».

«Они подвержены серьезным проблемам спроса и предложения, потому что предложение ограничено Демократической Республикой Конго для кобальта, а Китай доминирует на редкоземельных элементах», - сказал он.

Экологические активисты говорят, что крайне необходимо соблюдать осторожность, прежде чем шахтеры нарушают мало понятные части планеты.

«Мы призываем к жестким правилам и от 30 до 50 процентов всех зон разведки ISA, которые будут выделены в качестве зон без добычи», - сказал Конн Нуджент, директор проекта по разработке морского дна Pew.

(Отчетность Барбары Льюис, редактирование Кирстен Донован)