Новое гидротермальное жерло обнаружено недалеко от Галапагосских островов

Изображения любезно предоставлены Институтом океана Шмидта.

Ученые из экспедиции Океанического института Шмидта обнаружили новое гидротермальное поле, размером больше, чем профессиональное футбольное поле. Вулканическое поле, обнаруженное в Тихом океане у Западных Галапагосских островов, состоит из пяти похожих на гейзеры дымоходов и трех горячих источников. Самая высокая зарегистрированная температура воды составила 288 градусов по Цельсию (550 градусов по Фаренгейту).

Американская и эквадорская исследовательская группа на НИС «Фалькор» (тоже) под руководством доктора Роксаны Бейнарт из Университета Род-Айленда и доктора Джилл МакДермотт из Университета Лихай обнаружила химические признаки жерла площадью 9 178 квадратных метров (98 791 квадратный фут). поле во время исследования региона с помощью подводного робота ROV SuBastian Института океана Шмидта. Они нашли вентиляционные отверстия и исследовали местность более 43 часов, что стало самым продолжительным погружением робота за семь лет его работы. Целью экспедиции было охарактеризовать гидротермальные жерла на западной стороне Галапагосского спредингового центра и поиск новых жерловых полей.

Ученые обнаружили жерловое поле, когда в поле зрения появился галатеидный краб , также известный как приземистый омар. Число крабов росло, пока ученые, наконец, не прибыли на жерловое поле и не обнаружили гигантских трубчатых червей, гнездящихся вокруг горячей воды.

Эквадорские наблюдатели на борту судна Рикардо Висайра Коронель из Национального парка Галапагосских островов и Деннис Мальдонадо из INOCAR назвали жерловое поле « Сендеро дель Кангрехо », что переводится как «След крабов».

30-дневная экспедиция началась 13 августа 2023 года на исследовательском судне Falkor Института океана Шмидта (тоже) в сотрудничестве с Дирекцией национального парка Галапагосских островов (GNPD), Фондом Чарльза Дарвина и Океанографическим и антарктическим институтом ВМС Эквадора (INOCAR) . Среди других участвующих учреждений были Университет Род-Айленда, Университет Лихай, Земная обсерватория Ламонта-Доэрти, Геологическая служба США, Гарвардский университет и Университет Висконсина в Мэдисоне .

« Ученые знали с начала 2000-х годов, что это жерловое поле, вероятно, существовало там. Но найти его было особенно сложно, потому что жидкости прозрачны и не выделяют в воду большие облака, как это делают черные курильщики », — сказал Бейнарт. «Чтобы его найти, понадобилась наша команда химиков, геологов, биологов и несколько крабов».

Гидротермальные жерла были впервые обнаружены к востоку от Галапагосских островов в 1977 году. Международная группа в нынешней экспедиции исследовала малоизученные гидротермальные жерла к западу от островов и сравнивала их с первоначально обнаруженными.

Образцы экспедиции помогут ученым создать более полную картину того, как жерла к западу от Галапагосских островов могут или не могут быть связаны с жерлами к востоку от островов. Некоторые из собранных экземпляров могут быть новыми видами из-за новизны участка. Многие гидротермальные жерла обладают уникальными характеристиками, и, сравнивая сходства и различия между жерловыми полями, ученые смогут понять, как они связаны между собой.

«Понимание и добавление лучшего описания распространения и уникальной природы таких глубоководных гидротермальных сообществ чрезвычайно важно для комплексного управления нашими океанами», — сказал Стюарт Бэнкс, старший морской научный сотрудник Фонда Чарльза Дарвина . «Такое открытие Галапагосских островов и восточной тропической части Тихого океана приближает нас к важным шагам к обеспечению признания, оценки и включения скрытого глубоководного биоразнообразия в текущие усилия по сохранению».

«Это четвертое открытие гидротермальных жерл, сделанное учеными на нашем новом исследовательском судне Falkor (тоже) с марта, в дополнение к открытию в августе новой животной экосистемы, живущей под гидротермальными жерлами», — сказал исполнительный директор Института океана Шмидта доктор Джйотика Вирмани . «Поскольку 75% морского дна еще предстоит нанести на карту, обнаружение этого нового жерлового поля показывает, как много нам еще предстоит узнать о нашей планете и тех, кто на ней живет. Меня постоянно поражает потусторонняя красота нашего морского дна, и я с нетерпением жду возможности узнать больше».