NOC получила 3,5 млн долларов на изучение растущего опустынивания океана

© НОК

Ученые Национального океанографического центра Великобритании (NOC) возглавляют новый пятилетний финансируемый проект по исследованию тревожного расширения океанических пустынь — обширных регионов океана со скудным содержанием жизни и питательных веществ.

Исследование, финансируемое консолидационным грантом Европейского исследовательского совета (ERC) в размере 3,5 млн долларов США (2,6 млн фунтов стерлингов), будет посвящено изучению вопроса о том, могут ли микроскопические организмы, называемые диазотрофами, замедлить или даже обратить вспять эту тенденцию.

Субтропические круговороты, часто называемые «океаническими пустынями», покрывают более 60% поверхности океана. Эти регионы расширяются с беспрецедентной скоростью — на пять миллионов квадратных километров за десятилетие — площадь, эквивалентная тропическим лесам Амазонки или всему Европейскому союзу.

По мере повышения глобальной температуры ученые обеспокоены долгосрочным влиянием этого расширения на морские экосистемы и климат Земли, что приведет к снижению продуктивности океана, что повлияет на морские пищевые цепи и роль океана как поглотителя углерода.

Новый проект под названием EXPAND будет сосредоточен на субтропическом круговороте Индийского океана, наименее изученной из этих океанических пустынь. В него входят партнеры из Франции, США, Канады и Южной Африки.

Руководитель проекта и старший научный сотрудник NOC доктор Мар Бенавидес подчеркивает необходимость срочного изучения факторов, способствующих расширению океанических пустынь, и того, может ли биологическая фиксация азота помочь противодействовать этому эффекту.

«Выявив связи между фиксацией азота и морской продуктивностью, мы сможем усовершенствовать модели изменения климата и улучшить прогнозы того, как морские экосистемы реагируют на изменения окружающей среды», — сказал Бенавидес. «В конечном итоге этот проект может предложить новые идеи по смягчению воздействия изменения климата на наши океаны».

В рамках проекта исследователи проведут две экспедиции на борту R/V Marion Dufresne . Эти экспедиции объединят экспертов в области биогеохимии, микробиологии, физической океанографии и океанической инженерии для сбора критически важных данных из Индийского океана.

Проект также будет включать развертывание инновационного, передового автоматизированного оборудования для наблюдения за океаном, разработанного NOC для мониторинга активности и разнообразия диазотрофов в течение всего года, что позволит ученым собирать непрерывные данные, даже когда они не находятся в море.

Партнерами проекта EXPAND являются Французский национальный центр научных исследований (CNRS), Французский институт исследований в целях развития, Калифорнийский университет в Санта-Крузе и Мэриленде (США), Лаборатория физических исследований Индии, а также Университет Реюньона и Кейптаунский университет (ЮАР).

EXPAND — это одобренный проект Второй международной экспедиции в Индийский океан (IIOE-2), Комплексного проекта по исследованию морской биосферы (IMBeR) и Международного проекта по изучению морских биогеохимических циклов микроэлементов и их изотопов (GEOTRACES).