Исследователи находят таинственные отверстия на морском дне

Карта морского дна, на которой видны пятна и микроподавления на морском дне у Биг-Сура. Изображение: © 2019 MBARI

Во время недавнего исследования морского дна у Большого Сура исследователи MBARI обнаружили тысячи таинственных ям или ям на морском дне. Ученые и управляющие ресурсами хотят понять, как образовались эти ямы, потому что эта область является местом предполагаемой ветроэнергетической фермы. Исследователи Ив Ландстен и Чарльз Полл описывают свое открытие на этой неделе на собрании Американского геофизического союза в Сан-Франциско осенью 2019 года.

Исследователи обнаружили два разных размера отверстий. Более крупные из них, известные как оспины, имеют среднюю ширину 175 метров (почти 600 футов) и глубину пять метров (16 футов) и являются почти круглыми и довольно равномерно расположенными. Некоторые из этих отметок были первоначально обнаружены учеными MBARI в 1999 году во время исследования морского дна с использованием установленного на корабле сонара. За последние несколько лет дополнительные исследования, проведенные MBARI и другими организациями, выявили более 5200 пятен, разбросанных по более чем 1300 кв. Км (500 кв. Миль), что делает этот район крупнейшим известным полем в Северной Америке.

Совсем недавно МБАРИ провела подробные исследования морского дна с использованием сонара, установленного на автономных подводных аппаратах. Эти опросы выявили тысячи мелких ям, которые они назвали микродепрессиями. Микроподавления в среднем всего 11 метров (36 футов) в ширину и один метр (три фута) в глубину. У них более крутые стороны, чем у отметин, и они часто вытянуты в одном направлении.

Карта с указанием местоположения некоторых точек и предполагаемых районов ветропарка недалеко от Центральной Калифорнии. Изображение: © 2019 MBARI

Пятна на морском дне были обнаружены в других местах по всему миру и были связаны с выбросами метана или других жидкостей с морского дна. Такие выбросы метана могут потенциально привести к нестабильности морского дна, что может представлять опасность для таких конструкций, как морские нефтяные платформы или ветряные турбины. Однако исследователи MBARI не обнаружили никаких признаков метана в донных отложениях или морской воде в этом регионе. Фактически, данные гидролокатора, показывающие слои донных отложений, позволяют предположить, что эти точки были неактивны в течение последних 50 000 лет.

В отличие от отметин, микроподавления образовались в относительно молодом осадке. Кроме того, почти во всех микроподавлениях содержатся такие объекты, как камни, трюфели с морскими водорослями, кости, мусор или рыболовные снасти. Многие микродепрессии также имеют «хвосты» отложений, которые, вероятно, возникли в пределах депрессии. Во многих областях все эти хвосты ориентированы в одном направлении.

Взгляд конца-вверх морского дна внутри micro-депрессии, показывая погань, утесы, животных морского дна и рыб. Изображение: © 2019 MBARI

Основываясь на этих наблюдениях, исследователи выдвигают гипотезу, что микродепрессии являются относительно недавними особенностями, которые были раскопаны местными морскими течениями. Поскольку отложения на морском дне в этой области настолько мягкие и «пушистые», исследователи предполагают, что даже движения рыбы, скрывающиеся в микропадессах, могут всколыхнуть осадок, позволяя его уносить потоками.

Сгенерированный компьютером трехмерный вид микродепрессии, созданный с использованием подводного видео с дистанционно управляемого автомобиля MBARI Doc Ricketts. Изображение: Бен Эрвин © 2019 MBARI

Подводя итоги этой работы, Лундстен сказал: «Точки и микроподавления в этой области являются дырами в морском дне, которые встречаются в более мягких отложениях, но они морфологически различны. Причина и постоянство пятен все еще остается загадкой, но мы не находим доказательств того, что они были созданы из газа или жидкости на морском дне в недавнем прошлом. Микроподавления - это недавно сформированные эрозионные признаки; они не «начальные точки». В целом, нужно еще много работы, чтобы понять, как были сформированы все эти функции, и эта работа продолжается ».

Оригинальная презентация исследования:
Лундстен, Е.М., Полл, C., Caress, DW, Gwiazda, R., Cochrane, GR, Walton, MAL, Nieminski, N. Смешанные отметки морского дна и микродепрессии Оффшор Биг-Сур, Калифорния, собрание AGU, осень 2019 г., доклад EP11B -02 (понедельник, 9 декабря, 8:20 утра, Moscone West, комната 3009)