Кит-треки найдены в районах, предназначенных для глубоководных горных работ

(Изображение: NOC)

Previous Next

Серия депрессий, образующих загадочные «следы» на морском дне, может быть беспрецедентным показателем глубоководных китов. Наблюдения проводились автономным подводным аппаратом (AUV) в районе Тихого океана, предназначенным для добычи глубоководных конкреций, в рамках нового исследования, проведенного Национальным океанографическим центром (НОК) и Университетом Саутгемптона.

Исследователи, вначале озадаченные таинственными следами, пришли к выводу, что они не связаны с добычей или научными операциями в этом районе; они оказались слишком большими, чтобы их можно было создать рыбой или любыми другими типичными глубоководными животными; и они не считались образованными геологическими процессами, такими как просачивание газа или жидкости. Тем не менее, следы напоминали других, которые были привязаны к китам в других регионах Мирового океана, что побудило исследователей предположить, что глубоководный кит является вероятным преступником.

В 2015 году RRS Джеймс Кук посетил зону Clarion Clipperton (CCZ) с миссией охарактеризовать местообитания и виды в рамках CCZ. Экспедиция использовала Autosub6000 AUV вместе с набором других методов сбора данных для формирования экологической основы для этой области. При обработке данных сонарного бокового сканирования исследовательская группа заметила серию углублений на морском дне, которые не всегда можно было обнаружить или разрешить в любой другой информации AUV, включая фотографию.

Комментируя это открытие, ведущий автор доктор Ли Марш объяснил: «Сонар Sidescan использует акустический луч с каждой стороны AUV для отображения формы и текстуры больших областей морского дна - эта технология используется в археологических исследованиях для поиска объектов, таких как как кораблекрушения или мусор. Обработанные изображения чрезвычайно эффективны при обнаружении объектов на морском дне или в этом случае серии отверстий или углублений. Дальнейший анализ показал, что депрессии не были случайным образом распределены или произошли изолированно, но сформировали криволинейные признаки или «следы», которые почти были похожи на следы ».

Всего было обнаружено более 3,539 индивидуальных депрессий (в районе, примерно равном центральному Лондону), до максимальной глубины воды 4 258 м (чуть более 2,5 миль). Хотя исследователи непосредственно не наблюдали «следы», эти маркировки сопоставимы с теми, которые были обнаружены в других районах Мирового океана, приписываемых глубоководным китам. Если треки действительно сделаны китом, они будут распространять известную максимальную глубину погружения морского млекопитающего более чем на 1000 м.

Глубоководные киты, такие как китовые киты или кашалоты, являются наиболее специализированными и наименее понятными из всех морских млекопитающих. Они незаметны и неуловимы глубоководными дайверами, ненадолго всплывая, чтобы дышать. Многое из того, что известно об этих китах, было почерпнуто из скрученных экземпляров или материалов из музейных коллекций, и, как таковые, очень мало информации о их поведении, предпочтениях среды обитания или диетах.

Сообщалось, что у китовых китов образуются аналогичные маркировки на глубоководных грязевых вулканах, и, как исторически, имеются сообщения о том, что кашалоты вспахивают глубокое морское дно и запутываются в телекоммуникационных кабелях. Известно, что в более мелких водах, на континентальном шельфе, другие виды китов используют морское дно для кормления или удаления мертвой кожи, однако в глубоком океане до сих пор неясно, почему киты будут делать такие следы.

Д-р Даниэль Джонс, главный исследователь программы MIDAS в НОК и главный ученый из исследовательской экспедиции, прокомментировал: «Это интригующее наблюдение подчеркивает наши несовершенные знания об этой глубоководной среде и, следовательно, необходимость заботы в развитии при разработке надлежащего управления стратегии потенциальной глубоководной добычи ».

Д-р Марш сделал вывод: «Подобно многим открытиям в области изучения океана, эти результаты были совершенно незапланированными и были результатом нового применения новых технологий. Следующим шагом было бы дать более убедительные доказательства того, что киты задают эти треки - в будущем мы надеемся, что сможем использовать ROV для отбора осадков на дорожках и использовать методы eDNA, чтобы выяснить, действительно ли клетки кожи кита присутствуют. Однако электронные метки глубины, прикрепленные к самим животным, дадут прямые доказательства того, что киты могут погрузиться в эти глубины абиссальной глубины ».

Это исследование было опубликовано в «Открытой науке Королевского общества» и профинансировано Седьмой рамочной программой Европейского союза (FP7 / 2007-2013) в рамках проекта MIDAS («Управление последствиями использования Deep-SeA reSource»), грантового соглашения 603418. Финансирование также было предоставлено Совет по исследованиям окружающей среды Великобритании (НКРЭ) через финансирование национальных возможностей НОК.