Saildrone: беспилотные летательные аппараты лишь поверхностно затронули вопросы морской безопасности

Брайан Коннон, вице-президент Saildrone по картографированию океана. Фото: Saildrone

Растущая глобальная нестабильность и новые угрозы усиливают критическую важность морской безопасности и океанской разведки. Чтобы решить эту задачу, Saildrone, компания, строящая и эксплуатирующая один из крупнейших в мире парков беспилотных надводных транспортных средств (USV), меняет подходы к исследованию, мониторингу и защите океанов.

Компанию возглавляет Брайан Коннон, вице-президент по картографированию океана и бывший океанограф ВМС США. После ухода из ВМС Коннон присоединился к гидрографическому исследовательскому центру Университета Южного Миссисипи, что привело его к должности в Saildrone. За четыре с половиной года работы Коннон помог компании сформировать и расширить возможности картографирования океана.

Сэйлдон устанавливает стандарт

Всего за десять с небольшим лет Saildrone преодолел более двух миллионов морских миль и провёл 50 000 дней в море, от Арктики до Южного океана. «Мы обогнули Антарктику и обслуживали клиентов из NOAA и NASA, ВМС США и Береговой охраны США, а также аналогичные иностранные гражданские и оборонные организации по всему миру», — отметил Коннон.

Компания поставила 100 аппаратов класса Explorer, 45 аппаратов класса Voyager и 6 аппаратов класса Surveyor (все они произведены собственными силами), предназначенных для поддержки различных миссий — от исследований до разведки.

Сегодня в эксплуатации находится около 50 аппаратов Saildrone, причём практически вся загрузка сосредоточена на высокопроизводительных платформах Voyager и Surveyor. «Наши новые платформы обладают гораздо большими возможностями для задач, которые нам сегодня приходится решать», — говорит он. И число таких задач растёт.

Три класса транспортных средств

Explorer, семиметровый беспилотный аппарат, работает исключительно на солнечной энергии и ветровой энергии и предоставляет данные об океанических исследованиях. «Это стало отправной точкой для Saildrone, позволившей нам выйти на рынок океанических данных и разработать физическую платформу и принципы физики парусного спорта», — пояснил Коннон. «А затем мы быстро поняли, что потенциал Saildrone превосходит возможности Explorer из-за ограничений по мощности, скорости или размерам, или по всем этим трём».

Затем появился Voyager, 10-метровый дизель-гибридный беспилотный подводный аппарат (USV), служащий основной платформой для обеспечения безопасности на море и картографирования мелководья. Он оснащён мощным радаром, автоматической идентификационной системой (АИС) и камерой с панорамированием, наклоном и зумом. Его также можно оснастить мелководным многолучевым гидролокатором и профилографом подводного дна. «Именно это обеспечивает нам такой широкий охват; мы можем проводить геофизические исследования, обеспечивать безопасность мореплавания, участвовать в морских энергетических проектах, а также строить и контролировать подводную инфраструктуру», — сказал он.

«Вояджер» на воде. Фото: Saildrone

И наконец, 20-метровый Surveyor. Помимо возможностей Voyager, он обладает возможностями глубоководной съемки, сопоставимыми с возможностями современных гидрографических судов, и выполняет такие задачи, как картографирование исключительной экономической зоны (ИЭЗ), прокладка подводных кабельных трасс и разведка морских месторождений энергоносителей.

Геодезист на воде. Фото: Saildrone

Недавняя миссия Surveyor совместно с Meta по картированию глубоководных участков подводных кабельных трасс доказала, что судно способно выполнять эту задачу, несмотря на отсутствие экипажа. «Мы показали, что можем следовать по маршруту. Мы можем собирать данные в соответствии со стандартами, необходимыми для определения безопасности прокладки кабеля. Мы показали, что можем быстро изменить маршрут, если столкнёмся с таянием моря, каньоном или какой-либо другой причиной, по которой мы не сможем продолжать движение по запланированному маршруту», — сказал Коннон. Использование беспилотных летательных аппаратов (USV) не только снижает затраты, но и позволяет избежать 97% выбросов углерода, характерных для стандартного исследовательского судна. «Это экономичный и экологически безопасный способ выполнения важной работы, поскольку рынок подводных кабелей стремительно развивается».

ИИ продвигает миссию

Все программное обеспечение для управления и контроля Saildrone разрабатывается собственными силами с упором на вертикальную интеграцию, которая обеспечивает тесную связь оборудования, автономности и управления миссией.

«Наша платформа обеспечивает мониторинг парка дронов в режиме реального времени. Мы можем динамически обновлять задачи. Мы осуществляем безопасную обработку данных и способны масштабироваться по всему миру. А поскольку у нас есть полный набор решений, мы можем быстро адаптироваться к новым требованиям клиентов», — сказал он. «Мы можем интегрировать новейшие технологии, такие как машинное обучение и ИИ, сохраняя при этом строгий контроль над кибербезопасностью. Поэтому речь идёт не только о создании дронов, но и об эффективном и безопасном управлении огромными объёмами данных».

Фактически, ИИ находится в авангарде технологий Saildrone. «Мы разработали крупнейший набор изображений океана и использовали его для создания собственного алгоритма машинного обучения для обнаружения и классификации активности в море. Таким образом, мы объединяем данные с нескольких датчиков в реальную информацию практически в режиме реального времени», — пояснил он. Алгоритм может классифицировать объект в море как лодку, айсберг или китовый фонтан — и это лишь некоторые из них. Недавнее партнёрство с Palantir Technologies ещё больше укрепляет оптимизм в отношении роли ИИ.

Разнообразные рынки, растущий спрос

Океанографические исследования – один из двух ведущих рынков Saildrone. Гонка за изучение подводного мира усиливается в преддверии таких сроков, как «Морское дно 2030». «Мы картографировали лишь 26% океанов в соответствии с современными стандартами, но традиционных гидрографических судов, как правило, не хватает для выполнения этой задачи в разумные сроки», – пояснил Коннон. В частности, он отметил, что всё больше малых островных государств стремятся развивать свою «голубую экономику». Независимо от того, нужно ли им изучать подводные глубины в пределах своей исключительной экономической зоны, прокладывать подводные кабели или развивать шельфовую энергетику, спрос на океанографические исследования не ослабевает.

Однако морская разведка, наблюдение и рекогносцировка (ISR) могут стать ещё более востребованными, поскольку клиенты осознают необходимость в осведомлённости в этой области. «Мы считаем, что сектор морской безопасности, вероятно, станет крупнейшей частью нашего бизнеса в ближайшие три-пять лет», — предсказал он.

«Мы видим во всем мире растущую потребность в обеспечении морского наблюдения для борьбы с незаконным оборотом наркотиков, незаконным рыболовством и любыми другими незаконными действиями на воде, за которыми нужно следить», — сказал Коннон. Морские силы безопасности не могут эффективно контролировать всё море. «Поэтому с помощью Saildrone мы обеспечиваем дополнительное наблюдение за океаном, что более экономично, чем закупка или строительство новых судов, а затем их эксплуатация и обслуживание».

Флотилия «Вояджер». Источник: Saildrone

Кроме того, Коннон видит тенденцию к развитию определённых типов беспилотных аппаратов, поскольку военные ищут суда, способные выполнять узкоспециализированные задачи. «Saildrone — лидер в этой области. Мы слышим от военных, что постоянное присутствие и возможность использовать радары, системы автоматической идентификации (АИС), камеры и пассивную акустику для наблюдения за океаном и его окрестностями — это именно то, к чему они стремятся».

Он с оптимизмом смотрит в будущее отрасли, добавляя, что стоимость — ещё один фактор, определяющий потребность в беспилотных аппаратах. «Судостроение — очень дорогостоящее дело, и в некотором смысле оно находится в упадке, поскольку суда выходят за рамки бюджета и сильно отстают от графика. Поэтому они будут всё больше внимания уделять автономным решениям — не только беспилотным аппаратам, но и автономным подводным аппаратам (AUV) и беспилотным летательным аппаратам (UAS), чтобы заполнить эти пробелы».

Геодезист. Фото: Saildrone

Плавание в будущее

Коннон и его коллеги смотрят в будущее, и географическое расширение не за горами. Весной этого года компания объявила о создании Saildrone Denmark — европейского подразделения со штаб-квартирой в Копенгагене. «Это расширение отражает нашу приверженность поддержке европейских союзников и повышению их осведомлённости об обстановке на море с помощью передовых автономных технологий», — сказал он.

В условиях растущего числа проблем в морской сфере — от изменения климата до конфликтов — Saildrone становится надёжным и передовым партнёром для правительств, исследователей и коммерческих операторов. Создавая многофункциональные платформы, инвестируя в ИИ и расширяя своё глобальное присутствие, компания реализует концепцию более интеллектуальных, безопасных и устойчивых морских операций.

А поскольку флотилии Explorer, Voyager и Surveyor плывут дальше и быстрее, чем когда-либо, становится ясно: будущее подводной разведки не только под водой — оно на поверхности.

Посмотрите интервью с Брайаном Конноном на канале MTR TV.